Les femmes "indésirables" de l'été 40 : les 9 771 "Gursiennes"

Le 21 mai 1940, est interné à Gurs un groupe en tous points différents de tous ceux que le camp avait connus jusqu’ici : 464 femmes allemandes. Jusqu’alors, aucune femme n’avait jamais été enfermée au camp.

Jusqu’alors, les seuls Allemands qui aient connu les îlots appartenaient au groupe des combattants des Brigades internationales. Mais aucun civil allemand n’avait encore été interné. Il s’agit donc bien d’un tournant dans l’histoire du camp. Un nouveau palier institutionnel est désormais franchi. Gurs, à partir du 21 mai 1940, ne sera plus jamais considéré, du moins officiellement, comme un lieu d’ "accueil" ou d’ "hébergement", mais bien comme un lieu répressif d’internement. Bien sûr, cette fonction existait déjà dans les faits, depuis la création du camp. Bien sûr, les Républicains espagnols de 1939 étaient davantage traités comme des parias que comme des réfugiés. Mais on pouvait encore évoquer, en leur faveur, de lointaines considérations humanitaires. Tout cela disparait complètement, désormais. Le camp de Gurs bascule dans un autre univers, celui de l’exclusion pure et simple. Comme le montre Denis Peschanski, (La France des camps, Gallimard, Paris, 2002), on passe désormais de l’exception à l’exclusion.

Les "Gursiennes" de l'été 1940 sont mal connues car l'autodafé du 24 juin 1940, qui a détruit les archives du camp, a supprimé du même coup toute possibilité d'étude détaillée de cette population.
Aucune liste, même partielle, n’est parvenue jusqu’à nous.
Quelques témoignages (Lisa Fittko, Lilo Petersen, Laure Schindler, Hanna Schramm) fournissent cependant une mine d’informations sur leur internement¹.

Au total, 9 771 femmes et enfants.

Après les 464 femmes, internées le 21 mai 1940, arrivent au camp de nouveaux convois, composés exclusivement de femmes : un groupe de 1 900 "Parisiennes", le 23 mai, puis, presque chaque jour jusqu’ à la fin du mois, d’autres groupes, composés de milliers et de milliers de "ressortissantes allemandes". Le 1er juin, le service des effectifs du camp en comptabilise 7 112, toutes désignées comme allemandes. Elles ont été conduites en train, de Paris à Oloron, puis en camion, d’Oloron à Gurs.

Dans les tout derniers jours de mai et pendant le mois de juin, de nouveaux convois de femmes arrivent encore. Ils proviennent toujours de la région parisienne. Ils ne se composent plus d’Allemandes, mais désormais de Mosellanes, d’Autrichiennes, de Tchécoslovaques, de Polonaises, de Yougoslaves, de Roumaines, de Bulgares, etc... Au total, 2 659 nouvelles venues.

Ainsi, en un mois et demi, entre le 21 mai et le 30 juin, c’est une population de 9 771 personnes, exclusivement des femmes et des enfants, qui sont internés à Gurs. Une statistique du bureau des effectifs, établie le 23 juin, le jour même de la signature de l’armistice, à une époque où certaines internées ont déjà obtenu leur sortie du camp, en comptabilise 9 283. C’est donc presque 10 000 femmes et enfants qui se retrouvent enfermés à Gurs, à l’occasion de la débâcle de mai-juin 1940. Le camp retrouve alors un taux d’occupation proche de celui des premiers mois de son histoire.

Hanna Herschbaum-Fleischer. La soupe des enfants. Camp de Gurs. Juin 1940. Dessin à la plume.